獨立宣言

美國有"獨立宣言"
當然歷史再怎麼不好也知道那是關於美國成為獨立國家的宣言
但我要說的是在美國人人都有自己的獨立宣言
還記得我四年前來美國時到加油站
看到一個應該有八、九十歲的老人一個人開著一台黑色的美國車來加油
因為是自助加油站
他一個人走路都要扶著引擎蓋還要下車來拿著油槍自己加油
我問同行的表嫂他這麼老了還自己開車啊?
她說在美國都是這樣
孩子都長大成人離開家了只剩一個老人
生活什麼都得要靠自己
開車在美國當然是生活必備的條件之一

這次來才知道70幾歲的姑姑從San Francisco郊區的表哥家搬到downtown的老人公寓獨居
雖然在舊金山市區的大眾運輸系統比台北還發達
我四年前到舊金山時就是姑姑帶著我到處搭遍火車、公車、BART、Street car、Cable car等
但他畢竟是個走路不大方便要靠著一個菜籃車當walker的老太太
即使兒子住的是高級住宅區大到有網球場的房子
卻因為不想在家每天被兒子唸被孫子嫌棄
更不想出門要靠人接送成為家人的負擔
而選擇一個人住在一房一廳的小公寓裡
當然，如果自己一個人住比較自在快樂也沒什麼不好的
但中國人的觀念裡終究是希望"老有所養"
尤其她當年也是賣了台北的房子把錢給兒子在美國做生意
老了卻因為想要自在些一個人搬到老人公寓還要擔心女兒在洛杉磯一個人帶著一個兒子的生活
我想這是在美國這個獨立的社會下卻還有著傳統中國血脈的人的矛盾吧~

幾天前在洛杉磯的表姐帶我和他兒子跟幾個朋友一起到一個朋友家游泳
是一個70幾歲的ABC在LA獨居
孩子都長大離開家也不想要爸爸的遺產
老伴又在幾年前過世了
就這樣一個人因為晚年靠著房地產賺了一些錢
所以能在有著游泳池和美麗景色的半山上擁有一棟市值90萬的房子
雖然耳朵有些不好但還充滿熱情的要去北京看奧運的田徑項目
想找個女朋友作伴但也無意再婚
日後所有的財產都要捐給教會
他很開心地邀請我們有空可以多去他家游泳
也很喜歡有一些朋友在泳池邊吃吃喝喝閒聊說笑的感覺
這或許是真正美國人的獨立
我不知是否因為孩子們都獨立離家而讓老人們必須獨立
因為看到他家中的牆上貼滿了和家人的合照
總覺得這些人還是有些寂寞
又或者美國的精神就是真正的獨立
而所謂的孤獨也就自然而然成為獨立的一部分

表姐勸我在美國就要有部車能夠自己自由活動
雖然在學校要買東西出門需要時找到便車搭也不算困難
但有車不僅生活方便省時，視野也會大不相同
就經濟上或許買車不是個好主意
必竟Ann Arbor的公車用學生證就可以免費搭乘
但我承認在美國除了少數大城市以外的地方
車子可以說是獨立生活的必備品
幾乎所有小孩到了能拿駕照的年齡第一件事就是學開車
如果經濟許可或許就開始買部新車或二手車自己開車上下學
直到他們老到走不動了還要像我在加油站看到的老人一樣開著車去買菜、看病、到銀行辦事等等
以美國人標準
我應該還不夠獨立吧~